Jest niezbędnym składnikiem warunkującym prawidłowy stan naskórka i błon śluzowych. Odgrywa zasadniczą rolę w procesie widzenia. Jest niezbędna dla prawidłowego funkcjonowania i mineralizacji kości oraz sprawnego funkcjonowania kłębuszków nerkowych. Niedobór wywołuje zaburzenia rozrodu oraz zwiększa wrażliwość na zakażenia.
Witamina A stosowana jest w leczeniu objawów takich jak niedowidzenie zmierzchowe, suchość, rogowacenie i owrzodzenie rogówki. Stosowana jest także w profilaktyce oraz pomocniczo w leczeniu odry, chorób skóry z nadmiernym złuszczaniem i rogowaceniem naskórka (łuszczyca, trądzik, rybia łuska), chorób przewodu pokarmowego i dróg oddechowych.