Stanowi kluczowy pierwiastek dla prawidłowego funkcjonowania organizmu ludzkiego. Jest jednym z elementów budulcowych aminokwasów: selenocysteiny oraz selenometioniny. Naukowcy prowadzą badania nad jego wpływem w profilaktyce i wspomaganiu leczenia chorób tarczycy, Alzheimera, Parkinsona i nowotworów. Selen wpływa korzystnie na wytwarzanie limfocytów T i B oraz makrofagów, a tym samym funkcjonowanie układu odpornościowego. Wpływa na wytwarzanie hormonów FT3 (trijodotyroksyna), na regulację poziomu przeciwciał antytarczycowych (antyTPO) u chorych na autoimmunologiczną niedoczynność tarczycy.